Yarı iletken işleme ile çalışabilen ve geleneksel elektronik sinyaller kullanılarak tetiklenebilen mikrometre çözünürlüklerinde bir aktüatör geliştirmek için on yıllar boyunca devam eden araştırmalar yapılmaktadır. İlkel mikroskobik robotlar geliştirildi, ancak geleneksel silikon elektronikler verimli bir şekilde kullanılmadığından tümü sınırlı işlevselliğe sahip. Bununla birlikte, Cornell Üniversitesi'nden araştırmacılar, geleneksel elektroniklerin yardımıyla çalışan milyonlarca yüz mikrometrenin altında yürüyen robotlar yaratmada başarılı oldular.
Geliştirilen robotlar o kadar küçüktür ki (yaklaşık olarak paramecium büyüklüğünde) yüzlerce tanesi aynı anda hipodermik bir iğneden geçebilir. Bu robotlar, robota komutlar vermek için harici bir lazerle hedeflenebilen küçük fotovoltaik panellere sahiptir. Bu bacaklar gibi dört elektrokimyasal aktüatörleri özelliği işlem merkezi olarak hizmet silikon fotovoltaik bağlanır. Robotların beynini küçük ve serbest bırakılabilir hale getirmek için mevcut yarı iletken teknolojisi kullanıldı.
Her robotun bir tarafında titanyum tabakası olan son derece ince platin şeritler vardır. Platin şeritlere pozitif elektrik yükü uygulandığında, yakın çevreden gelen negatif iyonlar ortaya çıkar ve yükü dengeler. Aynı iyonlar platinin bacakta genişlemesine ve bükülmesine neden olur. Metal şeritler üzerindeki polimer parçalar, dizleri veya ayak bileklerini taklit ederek bükülme noktalarının oluşturulmasını sağlar.
Araştırmacılara göre ekip, robotları standart mikroçip üretimiyle uyumlu hale getirmek için çalıştı ve böylece bu mikroskobik robotları akıllı, hızlı ve seri üretilebilir hale getirmenin kapısını açtı. Ekip ayrıca, mevcut litografi süreçlerini kullanarak yaklaşık bir milyon yeni robotu üretmek için tek bir 4 inçlik silikon gofretin kullanılabileceğini de sözlerine ekledi. Bu robotlar, bir gün insan vücudunda kullanılabilecek, her zamankinden daha karmaşık mikroskobik robotlar inşa etmenin yolunu başarıyla açtı. Ekip ayrıca bu küçük robotlarda elektronik entegrasyon yapmayı planlıyor.