LiDAR teknolojisinde devrim yaratan Colorado Üniversitesi (UC) Boulder'daki bir araştırma ekibi, orta ila uzun menzilli LiDAR'ı destekleyebilecek yeni bir optik fazlı dizi konsepti, serpantin OPA (SOPA) geliştirdi. Yeni yaklaşım, seri olarak birbirine bağlı bir dizi düşük kayıplı ızgara dalga kılavuzuna dayanıyor ve tamamen pasif 2D dalga boyu kontrollü hüzme yönlendirmeyi destekliyor. Sistem, yer tasarrufu sağlar ve besleme ağını açıklığa katlar. Ayrıca, SOPA'ların yüksek doldurma faktörlü geniş açıklıklara ölçeklenebilir şekilde döşenmesini sağlar.
Araştırmanın temel amacı, LiDAR sistemini daha basit, daha küçük ve daha ucuz hale getirmek ve böylece sürücüsüz arabalarda, akıllı telefonlarda veya video oyunlarında çok daha kolay kullanılmasını sağlamaktır. Araştırmacılar, 27 × 610 dizisinde 16.500 adreslenebilir nokta üretmek için 1450-1650 nm dalga boyu taraması kullanarak ilk SOPA'yı deneysel olarak gösterdiler. Ayrıca, yeni aktif açıklık sentez şemalarına dayalı uzun menzilli hesaplamalı görüntüleme LiDAR'a doğru bir ilk adım olarak, tek bir silikon fotonik çip üzerindeki iki ayrı OPA'dan gelen ışınların uzak alan girişimini de gösterdiler.
Bununla birlikte, araştırmacılar bunun bir versiyonunu sadece bir yerine aynı anda iki boyutta yapmanın bir yolunu geliştirmekle kalmadı, aynı zamanda 3 boyutlu görüntüler çekmek için bir gökkuşağı deseni kullanarak renkle çalıştılar. Işınlar sadece renk değiştirilerek kolayca kontrol edildiğinden, daha büyük bir diyafram açıklığı ve daha yüksek çözünürlüklü bir görüntü oluşturmak için birden fazla aşamalı diziler aynı anda kontrol edilebilir.
Araştırma ekibinin yeni bulgusu, LiDAR sistemlerinde kullanım için silikon çip teknolojisindeki önemli bir gelişmedir. Bu yeniliğin sonuçlarını bir LiDAR kamera içerebilecek iPhone 12'de görebiliyoruz. Tüketici cihazları için LiDAR'daki gelişmelerin, yüz tanıma güvenliğine yardımcı olacağı, tırmanma rotaları için el ve ayakların haritalanmasına yardımcı olacağı ve diğer birçok uygulama ile birlikte vahşi yaşamı belirleyeceği tahmin edilmektedir.