California San Diego Üniversitesi'ndeki mühendisler, böceklere benzer esnek robotları herhangi bir tür egzotik ekipman kullanmadan ucuza ve hızlı bir şekilde 3B yazdırmak için yeni bir yöntem geliştirdiler. Flexoskeletons adı verilen yapılar, esnek bir taban görevi gören ince bir tabaka üzerine sert bir malzemenin 3 boyutlu olarak basılmasıyla yapılan böcek dış iskeletlerinden esinlenmiştir. Belirli alanlarda (böcek dış iskeletleri gibi) sertliği artıran ve böylece hareket ve destek için yumuşaklığı ve sertliği birleştiren çeşitli özelliklerle basılmıştır.
Bu flekso iskeletlerin en iyi yanı, her bir esnek iskelet bileşeninin yazdırmasının sadece 10 dakika sürmesi ve maliyetinin 1 dolardan az olmasıdır. Bütün bir robotun baskı ve montaj sürecinin tamamı 2 saatten az sürer. Bu küçük robotlar birlikte, tek başına büyük bir robot kadar veya daha fazlasını yapabilir. Bu, başlangıçta araştırmacıların hızlı ve kolay bir şekilde robotlar yapmalarına yardımcı olacak ve böylece sonunda insan müdahalesi olmadan seri üretim robotlarına yardımcı olacak. Robotun çalışması aşağıdaki videoda gösterilmektedir.
Yeni bir yumuşak biyo-esinli robot sınıfının yaratılmasına öncülük etmeyi amaçlayan yeni yöntem, kısa sürede ve uygun maliyetli bir şekilde robotlar için yumuşak bileşenlerin yapımına yardımcı olmayı sağlıyor. Bu yöntemle, çok az manuel montajla büyük fleksoskeleton robot grupları oluşturmak daha kolay hale gelir. Ayrıca, bu yeni yöntemle Lego benzeri bileşenlerden oluşan bir kitaplığın bir araya getirilmesi de mümkün kılınmış ve böylelikle robot parçalarının kolayca değiştirilebilmesi sağlanmıştır. Ekip, tasarımlarını liselerin yanı sıra diğer kurumlardaki araştırmacılara da sunmayı planlıyor.